佛教七宝中的珊瑚：探索佛文化

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佛教七宝所指珊瑚，通常指红珊瑚，其不但色美，具有辟邪和尊贵的特性，还代表尊贵它与佛教的关系密切。

印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。

珊瑚是最早被人们认识和利用的宝石之一。有人认为珊瑚是印度人在公元前五世纪发现的，也有人认为是意大利人约在2000年前首先发现的。

在地中海意大利珊瑚渔场最古老的已有2000年的开采史，至今意大利还流行用珊瑚做避邪的护身符。

红珊瑚除了作为珠宝世界中有生命的珍宝外，还被认为是一种具有独特功效的药宝，有养颜保健，活血、明目、驱热、镇惊痫，排汗利尿等诸多医疗功效。

400多年前，医药大师李时珍先生在经典名著《本草纲目》中就记载珊瑚有:“去翳明目，安神镇惊。用于目生翳障，惊痫，鼻巾丑。”等功效。

据有关资料介绍，珊瑚石有止呕吐、止泻、止血、治腰痛、小儿惊风、清热解毒、化痰止咳、排汗利尿等作用。

国外最新研究认为珊瑚可用来接骨，入药可治溃疡、动脉硬化、高血压、冠心病以及性病。

红珊瑚不但色美，在佛典中还被尊奉为“七宝”之一，具有辟邪和尊贵的特性。在清朝，红珊瑚朝珠是一二品官员才能享用的身份标志，珊瑚的身价因此而倍增。

据说当年西藏王爷头上戴的顶珠，就是最好的珊瑚。其他官员按职别高低，分别头戴等级不同的珊瑚帽顶，佩戴珊瑚成为民族习俗。

民国时期，北京竟有全兴盛、三盛兴、恒圣兴等数家珠宝店铺因专做此类“蒙藏庄”的生意而扬名，这无一不证明红珊瑚的魅力和价值所在。