帝企鹅：南极的神秘居民与人类的情感共鸣

这个看起来有些怪异，似乎不伦不类，但又有点可爱的家伙是什么物种？

鸭子？鹅？还是这个星球上我们并不知道的某个神秘物种？

事实上不是，它只是一只企鹅，南极最著名的帝企鹅，由于大自然的眷顾，抑或说是某种惩罚，它有幸或不幸地披上了这一身黄色的羽裳。

这是比利时一位野生动物摄影师伊夫·亚当斯（Yves Adams）2019年12月在南极南乔治亚岛上幸运拍到的，但一直到今年2月科学家们确认这只帝企鹅身上究竟发生了什么之后，亚当斯才公布了这几张照片。

这只怪异可爱的帝企鹅即使不是这个星球上唯一的一只，也肯定是南极南乔治亚岛上被人类发现的唯一一只，遗憾的是，它和我们这个世界的交互，可能就只有这几张照片了。

当时亚当斯在南大西洋组织了一个为期两个月的摄影活动，团队登上了南乔治亚岛的索尔兹伯里平原，这里是帝企鹅最著名的繁殖地，可能有数十万只企鹅聚集在这里。

不仅帝企鹅，这里也是海象和南极毛皮海狮（南极海狗）的家园，密密麻麻挤满了各种动物，简直连下脚的地方都难以找到。

团队好不容易冒着强劲的风浪，登陆到一个相对不那么拥挤的陆地，开始卸下装备的时候，亚当斯注意到一群在浅水中游动的企鹅中，有一只似乎是纯粹的黄白色。他以为混入了其它种群的企鹅，拿起望远镜开始跟踪，幸运的是，这个家伙竟然就在他们面前游到了岸边，优雅地抖落身上的水珠后，走上沙滩，进入了帝企鹅群里，整个时间可能就只有一分钟。

亚当斯拍摄这些照片后，还想更近一些对这只黄色的帝企鹅进行“深度”拍摄，但在对周围的情势做了一番评估后，还是放弃了这个念头，因为到处都是动物，要穿过它们，估计自己会成为海豹们的餐点。所以以后想要再找到这只黄色的帝企鹅，估计也是不太可能的了。

刚开始亚当斯以为这只企鹅得了白化病，但在咨询了科学家们的意见后，才发现情况可能更为复杂。因为这只企鹅并不是得了白化病，而是一种叫做白变的症状。

白化病是动物体内黑色素的前体络氨酸酶出现异常，导致黑色素细胞无法合成黑色素，因而在皮肤、毛发上表现出白化的特征，一般鸟类和哺乳类中发病率约一两万分之一。白化病最明显的特征就是眼珠缺乏黑色素而变红，这是眼底血液的颜色。

而白变症则是源自胚胎神经嵴的黑色素细胞本身缺陷造成的，这些细胞是身体大部分黑色素的来源，但眼睛中的恰恰例外，因而白变症的动物虽然身体颜色变浅，但眼珠却是正常的。

帝企鹅拥有黑白相间的毛色，脖子上还有一些黄色的斑块，这让它们看起来就像穿着燕尾服，非常优雅漂亮。这只帝企鹅之所以变成黄色，是因为白变症导致其细胞不能产生黑色素，而表现出自身羽毛色素的颜色。科学家们强烈怀疑，帝企鹅和通心粉企鹅的黄色可能是一种新的羽毛色素，不同于其它五种已知的禽类羽毛色素，是自身内部合成的，和其它靠食物来改变羽毛颜色的动物，比如金丝雀、火烈鸟等本质上就不同。

而企鹅是利用黄色羽毛来吸引配偶的，这就产生了一个有趣的问题，这只企鹅会不会成为企鹅群里的万人迷，而不是像其它种群的白化动物，甚至人类中的白化病患者一样，饱受歧视呢？由于这还是第一次发现黄色的帝企鹅，也没有科学家对此进行研究，所以这个答案我们暂时还不得而知，希望这家伙能够好运吧。

说到帝企鹅的求偶，我就不得不再多说一些了，因为帝企鹅在这方面可能是最有意思的动物了，要是不说出来就真的太不厚道了。

帝企鹅通常到5岁的时候性成熟，它们需要长途跋涉50到120公里到专门的繁殖场，在那里完成从谈朋友、结婚到生儿育女的一系列过程。从求偶到交配，雄雌企鹅都彬彬有礼，礼让有加，可以说是完全的绅士淑女。

繁殖季节的单身雄企鹅对爱情非常向往，它会表现出欣喜若狂的样子，站在地上一动不动，把头埋在胸前酝酿情绪，然后发出一到两秒欢快的求偶声，之后就围绕繁殖地，不断地重复这种声音，仿佛在大声宣告：我想结婚了，这里的企鹅妹子快点看过来，看过来！

如果有雌性企鹅觉得它还可以，就会走到它面前，两鹅面对面站着，一只昂头向上，一只则低头向下，保持这种姿势几分钟，似乎在无声地交流。一旦对上眼，雌性企鹅就会跟着雄性企鹅围着繁殖地转圈，就仿佛人类结婚的时候要弄一队婚车在马路上招摇一样，只是帝企鹅夫妻是甩着火腿在游行。

两只企鹅入“洞房”要交配了，其中一只会弯下腰深深地向对方鞠躬，一直到嘴喙指向地面，另一只也会做出同样的动作，完全就是相亲相爱，相敬如宾。

如果这样你就被感动得稀里哗啦了，那么下面说的你就要涕泪滂沱了。交配后一两个月，雌企鹅会产下一枚蛋，由于它身体内储存的能量已消耗殆尽，它会把蛋小心地交给雄企鹅——不小心就可能打碎蛋，或者掉在低温的冰面上，超过一两分钟，蛋就没有希望再孵化了，这一年的努力就白费了，它们的关系也会就此结束，各自走向大海。

成功完成蛋的交接后，雌企鹅会返回海中补充营养，雄企鹅会把蛋放在脚上，利用腹部裸露的孵化斑盖住，连续65到75天不吃不喝，一心孵卵。到小企鹅出壳的时候，它们从求偶开始的禁食会达到约120天，平均38公斤的体重，会损失达20公斤以上，连一半都不到了。期间为了在南极200公里/小时的寒风中生存下来，雄企鹅会成群结队挤在一起，并在内圈和外圈之间轮换。

小企鹅通常会在雌企鹅返回之前就孵化出来，这时候企鹅爸爸还得烧自己已经要油尽灯枯的身体，从食道腺体里分泌出一些蛋白质和脂肪组成的凝乳状物质喂养幼崽，大约可维持5到7天，如果这时候企鹅妈妈都还未能返回，小企鹅就会被饿死。

企鹅妈妈通常都会在小企鹅孵化后的10天内回来，接过企鹅爸爸的哺育任务，通过吐出存储在胃里部分消化的食物来喂养幼崽。企鹅爸爸则到海边觅食，三四个星期后再回来，轮换企鹅妈妈去海边觅食。要到45到50天后，这些幼崽才能挤在一起取暖，企鹅爸爸和妈妈就可以都去海边觅食，并定期回来喂养它们了。

你可能觉得企鹅爸爸、妈妈好有责任心啊，在如此艰苦的条件下，仍然要把幼崽哺养长大。但其实它们还是懂得留得青山在不怕没柴烧的道理的，孵化和哺养中如果一方老是不回，另一方也会抛弃蛋或孵出的幼崽，返回到海里觅食。有时候没找到伴侣或失去了幼崽的雌企鹅也会收养流浪幼崽或偷别个的幼崽，但这些幼崽的命运基本都不会乐观，它们要么在打斗中被踩死，要么再次被遗弃——雌企鹅无法一个人养大幼崽，遭冻饿而死。

四五个月后，小企鹅开始蜕皮换羽，开始去海边觅食，这样一个繁殖季才算结束。

有人可能会说，帝企鹅的爱情好感动啊，两个鹅相敬如宾，忠贞不渝，尽心哺幼，舍己为家。是的，没错，不过这个家只会维持一年，因为第二年，雄企鹅和雌企鹅又会投入到忠贞的爱情中，只是这一次，它们忠贞的对象往往会换成另一个“他”或“她”——可供交配的时间窗口太短了，前一年的夫妻能够同时到达繁殖地的可能性很小，根据研究，只有15%的夫妻第二年仍会成为夫妻，其它的都重新组建新的家庭了。

帝企鹅的爱情观和家庭观很多地方似乎都和人类差不多，看起来挺有意思。不过人类的爱情或家庭观要真和帝企鹅一样，只持续一段时间，第二年或孩子长得差不多了就换叫，会发生什么有趣的事情呢？欢迎讨论。